被指引发肥胖焦虑

现在人们普遍认为，体型(尤其是腰围的大小)是健康问题的重要预测指标。一种被称为体型指数(ABSI)的衡量肥胖的新标准——将年龄、性别、体重、身高和腰围都考虑在内——似乎是一种更有效的手段。

今年5月，格拉斯哥大学和纽卡斯尔大学的一项研究发现，在测量BMI的同时测量ABSI能更好地预测人们患肠癌、肺癌和肝癌的风险。

从一开始，BMI就不是用来衡量健康体重的方法。

它是19世纪中叶一位数学家发明的，用来描述出生和青春期后出现的快速发育。

另一方面，ABSI的设计从一开始就是为了预测疾病风险。

这个指数把腰围包括在内，这点非常重要，因为研究表明臀部或者大腿上的脂肪可能是无害的，甚至对健康是有益的，但腰部的脂肪则危险得多，与2型糖尿病、阿尔茨海默病和心脏病密切相关。

研究表明，ABSI在预测疾病风险和早亡方面远胜于BMI或仅仅是腰围数值。

准确性存很大差异

将腰围包含在内不仅有助于估计脂肪储存在哪里，而且也有助于改善脂肪与肌肉的比例。例如，如果你的体重保持不变，但开始举重并增强肌肉，随着腰部脂肪减少，你的腰围可能会下降。然而，尽管身体变得更健康，你的BMI却会保持不变。美国伊利诺伊大学厄巴纳-尚佩恩分校的肥胖问题研究人员季萌萌(音)说：“如果男性拥有非常强健的肌肉，他们的体重可能会较重，所以他们的BMI可能会显示肥胖，但实际上从他们体内的脂肪数量和分布部位来看，他们其实很健康。”

梅奥诊所2008年对超过1.3万人的身高、体重和体脂率进行了研究，以确定BMI在诊断肥胖上的作用有多大。根据世界卫生组织的定义，肥胖是指女性拥有的体脂达到35%以上，男性达到25%。在这项研究中，根据BMI衡量，有31%的女性和21%的男性被归为肥胖，但根据体脂率得出的肥胖人数是根据BMI衡量的人数的两倍。换句话说，在这项研究中，BMI仅仅发现了一半的肥胖者，并给了另一半对自身健康状况的虚假安全感。研究人员断定，BMI的准确性有限，“尤其是对于BMI处于中间值的人而言”。简而言之，对于那些处在区间顶部的人来说，这个指数是非常准确的，但对于处在中间的人来说，就很不准确了。

这项研究还发现，随着年龄的增长，BMI的准确性更低——你可能会保持年轻时的体重不变，但肌肉会减少，而脂肪会增多。

2016年发表的另一项研究将4万人的BMI与具体的健康衡量指标进行了比较，其中包括胰岛素阻抗、血压和胆固醇水平等。在被诊断为体重超重的人中，近半数的人代谢情况健康。

健康评估应更全面

批评者还指出，BMI的设计主要针对白人男性，并在他们身上验证，而人体成分和相应的疾病风险阈值可能会根据性别和种族而不同。例如，对于有南亚血统的人来说，BMI在18.5至23之间被认为是健康的，而欧洲血统的人则可能达到25。

应用BMI的方式也存在问题。妇女与平等委员会的报告发现，超重和肥胖人群的健康问题往往没有被诊断出来，而“正常”体重者也有同样的抱怨，医生往往只是把问题归咎于体重。他们还发现，医生利用BMI来诊断饮食失调症的方式也存在问题，一些患者被告知，“他们太重，根本无法得到帮助”——这样告诉患有厌食症或贪食症的人是不合逻辑而且危险的。

季萌萌说，她预计BMI指数的使用将日益减少，而ABSI将变得更受欢迎。不过她说，后者仍不完美：“如果真的想用一个数字来显示健康或超重，那就仍然需要用一个机器来检测体脂率，特别是它们分布在哪里。”

全科医生、肥胖问题专家、英国国家卫生与保健优化研究所前所长戴维·哈斯拉姆也认为，任何一个单一指数都不足以衡量一个人的健康状况。他说：“ABSI比单纯、简单的BMI前进了一小步，但尽管如此，我仍反对用一个数字告诉我，我的病人是否健康，其中有太多的东西需要考虑。”

他说，虽然BMI为24可能属于“正常”类别，但他会注意其他症状，比如脸色煞白或呼吸急促，这可能是代谢不健康的标志。他说：“你真正需要的是用你的眼睛去评估。”